Понад десять років знадобилося вченим, щоб пояснити дивну звичку китайських панд обмазуватися свіжим гноєм: схоже, вона служить «анальгетиком», полегшуючи життя холодною зимою.
Часом найзворушливіші на вигляд тварини демонструють досить відразливу поведінку. Великі панди, що мешкають в заповіднику Фопін в Центральному Китаї, із задоволенням розмазують кінський гній по всій своїй морді і шиї, а потім з не меншим задоволенням перекидаються і вовтузяться в ньому. Однак група китайських біологів на чолі з Фувень Веєм (Fuwen Wei) знайшла раціональне пояснення цієї «шкідливої звички» панд. Про це вчені пишуть в статті, опублікованій в журналі PNAS.
Автори повідомляють, що аналогічна поведінка спостерігається у панд, які мешкають в горах Циньлін, що рясніють стародавніми торговельними маршрутами, де коней активно використовують тисячоліттями. І тут ці ведмежатка обмащуються гноєм, абсолютно втрачаючи свій звичайний милий вигляд, – вперше подібне помітили ще в 2007 році. Варто додати, що переважна більшість ссавців уникають контакту з фекаліями, через які можуть передаватися численні інфекції. У панд повинна бути вагома причина надходити саме так.
- Канаду заливають крижані дощі
- WWF: технологія видобутку сланцевого газу загрожує землетрусами Європі
Щоб з’ясувати її, в заповіднику Фопін встановили приховані відеокамери, які в 2016-2017 роках зафіксували 38 актів подібної загадкової поведінки. Паралельно реєстрували умови спостережень – температуру, вологість і так далі. І тоді закономірність стала проступати: якщо панди бруднилися гноєм, майже завжди було холодно, від мінус п’яти до плюс п’яти градусів Цельсія. Крім того, вони активно шукали саме свіжі кінські фекалії.
Провівши хімічний аналіз, вчені виявили, що свіжий гній відрізняється від старого великим вмістом летких терпенів – каріофілен (BCP, beta-caryophyllene) і оксиду каріофілен (BCPO, beta-caryophyllene oxide). Тоді вони вирішили перевірити, як панди будуть реагувати саме на ці сполуки. Для цього фахівці поставили експерименти з тваринами, що містяться в Пекінському зоопарку. У клітку поміщали пучки сіна, оброблені різними пахучими речовинами, в тому числі BCP / BCPO. Саме ці пучки привертали найбільшу увагу панд, а одна з них – на прізвисько Джіні – шість хвилин ретельно обтиралася таким сіном.
- Блискавки стали частіше вбивати тропічні дерева через ліани
- Злітна смуга аеропорту в Токіо покрилася тріщинами
Щоб з’ясувати, чому саме важливі BCP / BCPO, вчені повернулися в лабораторію і провели досліди на гризунах – простішій і доступнішій моделі для фізіологічних досліджень. Обробляючи їх лапки розчином BCP / BCPO або (як контроль) солоною водою, автори стежили за їхньою реакцією на переохолодження – і дійсно виявили, що BCP / BCPO знижує чутливість до холоду.
Досліди з клітинними культурами показали, що ці речовини зв’язуються з «пандівською версією» рецепторного білка TRPM8. Такі рецептори зустрічаються в шкірі безлічі ссавців і іноді називаються «рецепторами холоду і ментолу», що відмінно описує суть їх роботи. Однак якщо ментол призводить до активації TRPM8, то BCP / BCPO викликали зворотний ефект, пригнічуючи його роботу. В результаті чутливість до холоду знижується, що, мабуть, полегшує пандам життя взимку.
Натхнення: naked-science.ru