Марсохід NASA Perseverance виявив загадкову темну скелю на Пагорбі Черепа, що представляє собою унікальний геологічний об’єкт із незвичайними характеристиками та невизначеним походженням.
Геологічна знахідка на межі світів
Під час дослідження місцевості Відьмина Ліщина марсохід натрапив на важливу геологічну межу. Ця зона контакту розділяє два різні типи марсіанських порід. Марсохід зафіксував цю межу в районі Порт-Ансон минулого тижня. Різниця між світлими та темними породами чітко видна навіть з орбіти.
Геологічний контакт “контакт” (у геології) — це межа між двома різними типами гірських порід. Такі зони часто становлять особливий інтерес для науковців. Поряд із цією межею виявлено кілька “плаваючих” порід. Ці фрагменти, ймовірно, утворилися в іншому місці та були перенесені на поточне місце розташування.
“Розуміння складу цих темних плавунів допоможе команді інтерпретувати походження цієї унікальної породи!” — зазначає Маргарет Дін з Університету Пердью.
Особливості загадкової знахідки
Скеля “Пагорб Черепа” привертає увагу своїм темним кольором та незвичною формою. Її поверхня має характерні поглиблення та нерівності. Інструмент Mastcam-Z зафіксував не лише саму скелю, але й цікаві деталі. Навколо об’єкта виявлено сферичні частинки — сфероли “сфероли” (у геології) — маленькі сферичні мінеральні утворення.
Темний колір породи спочатку нагадував дослідникам метеорити з кратера Гейла. Такі об’єкти зазвичай містять велику кількість заліза та нікелю. Проте аналіз даних приладу SuperCam виявив склад, що не відповідає метеоритному походженню.
Версії походження темної скелі
Наукова команда розглядає альтернативну гіпотезу про магматичне походження об’єкта. Скеля може бути фрагментом вулканічної породи. Така порода могла утворитися при охолодженні магми чи лави. Вона могла бути вивітрена з найближчого відслонення або викинута внаслідок ударного кратера.
На Землі та Марсі залізо і магній є основними компонентами магматичних порід. До їх складу входять темні мінерали. Це можуть бути олівін, піроксен, амфібол та біотит. Марсохід Perseverance має необхідні інструменти для точного аналізу.
Марсохід NASA Perseverance, запущений у липні 2020 року, оснащений передовими технологіями. Він має камери, спектрометри та навіть радар, що проникає у ґрунт. Усе це допомагає марсоходу виконувати його головну місію — пошук слідів давнього життя на Червоній планеті.