Плутон покритий водним льодом

Свіжі дані, що прийшли з автоматичної станції «Нові горизонти» (New Horizons), показали, що не менше половини Плутона покрито товстим шаром водного льоду.

Раніше астрономи були переконані, що поверхню карликової планети покривають льоди з домішками азоту і метану, а водяний лід є тільки в глибинах Плутона. Однак, дивлячись на знімки нерівної кори Плутона, отримані влітку минулого року за допомогою космічної станції, яка пролетіла повз небесне тіло, вчені зробили висновок, що всі ці «лусочки», нерівності рельєфу неможливо було б зберегти, якби на планеті був тільки аміачний, азотний або метановий лід. У такому випадку він би просто розтікся і заповнив усі ущелини і свердловини.

Читайте також: 

• Дослідження: місія на Марсі повинна тривати не довше чотирьох років
• Вперше в історії 9 зірок зникли за півгодини і не повернулися (фото)
• Загадка Всесвіту: цей дивний об’єкт посилає сигнали з небаченою раніше частотою

Днями астрономи отримали кадри, зроблені за допомогою інструменту LEISA. Спектроскоп дозволяє виявити водний лід на поверхні планети і оцінити його товщину. З’ясувалося, що заповітний лід на Плутоні знаходиться у половині районів. Окрім того, льоду може виявитися ще більше, оскільки LEISA не бачить поклади в місцевостях, де випаровується метан, а таких місць на Плутоні досить багато.

На сьогодні вдалося з’ясувати, що єдине місце, де немає водного льоду, – це ліва сторона так званого «серця» Плутона на рівнині Супутник, в регіоні Томбо. Отримані дані дозволяють зробити висновок, що даний район зародився відносно недавно з погляду геології.