Масивна вулканічна комета 12P/Pons-Brooks вибухнула втретє за п’ять місяців на своєму шляху до Сонця.
Вулканічна «диявольська комета», яка мчить до Землі, знову спалахнула на Хеллоуїн. В результаті у неї знову виросли «рога». Останній спалах став другим протягом місяця і третім з липня. Вона нагадує астрономам про те, що комета стає все більш вулканічно активною в міру наближення до серця Сонячної системи.
12P/Pons-Brooks (12P) або 12P/Понса — Брукса є кріовулканічною або холодною вулканічною кометою. У 12P є тверде ядро — крижана оболонка, наповнена льодом, газом і пилом. Вона оточена нечіткою хмарою, або комою.
Але, на відміну від невулканічних комет, випромінювання від Сонця може перегріти внутрішню частину 12P. Це призведе до зростання тиску, поки воно не стане настільки сильним, що оболонка ядра трісне зсередини і крижані нутрощі комети вилетять в космос. Ці виверження призводять до того, що у комети з’являються знакові диявольські «рога». За їх характерну форму відповідає невелика виїмка на поверхні ядра 12P. Вона блокує відтік кріомагми в космос і змушує її кому рости саме так.
20 липня астрономи вперше за 69 років помітили виверження на 12P. Неправильно сформована кома об’єкта стала в 7 000 разів ширше, ніж його ядро. Потім 5 жовтня експерти спостерігали, як комета знову вибухнула зі ще більшою інтенсивністю. І минулого тижня, 31 жовтня, астроном-любитель Еліот Герман зауважив ще один спалах, коли 12P став майже в 100 разів яскравіше, ніж зазвичай, повідомляє Spaceweather.com.
«На Хеллоуїн диявол знову спалахнув», — сказав Герман в інтерв’ю виданню.
Роги комети 5 листопада приблизно через п’ять днів після її недавнього виверження. На цей раз роги були не такими різними в порівнянні з попередніми виверженнями. Зображення надано: Еліот Герман
12P відрізняється еліптичною орбітою. Комета потрібно близько 71 року, щоб зробити одну повну подорож навколо Сонця.
Після обльоту навколо Сонця комета досягне своєї найближчої точки до Землі 2 червня 2024 року. Тоді вона пройде на відстані 231,9 млн км від нашої планети, повідомляє TheSkyLive.com.