Дослідники з НАСА опублікували відео, зняте марсоходом «Персерванс», в 899-й марсіанський день дослідницької місії. Відео, прискорене у 20 разів, показує пиловий диявол, що рухається уздовж кратера Єзеро. Зйомка складається з 21 кадру, знятого з інтервалами 4 секунди.
Пиловий вихор на поверхні Марса. Зображення: NASA / JPL-Caltech
Пилові вихори або дияволи нагадують торнадо на Землі. Але як правило вони набагато слабші і маленькі. Проте пилові дияволи — один з основних механізмів, які перерозподіляють пил, переносять частинки і керують формуванням поверхні на Марсі.
Дослідники порахували, що пиловий диявол на знімках знаходився приблизно в 4 км від марсохода. Вихор рухався зі швидкістю близько 19 км/год зі сходу на захід. Ширина «воронки» становить близько 60 м, а висота — перевищує 2 км. Хоча на камері видно тільки нижні 118 м, дослідники оцінили повний розмір на основі тіні.
Пилові вихори, які зустрічаються і на Землі, утворюються, коли піднімаються осередки теплого повітря, які змішуються з низхідними стовпами більш холодного повітря. Марсіанські версії виростають вище. Хоча вони найбільш помітні в весняні і літні місяці, вчені не можуть передбачити, коли вони з’являться в конкретному місці. Тому дослідні апарати регулярно роблять знімки у всіх напрямках, щоб не пропустити появу вихору.