Астрофізики опублікували нові знімки міжзоряних газу і пилу в чотирьох галактиках, розташованих поруч з Чумацьким Шляхом. Дослідження показує відмінності в щільності пилових хмар.
Вчені використовували об’єднані дані декількох завершених космічних місій, щоб створити докладні зображення хмар газу і пилу в різних галактиках, розташованих в межах 3 млн світлових років від Землі: Андромеди (M31); Трикутника (M33), Великої і малої Магелланових хмар.
Червоним кольором на зображеннях позначений газоподібний водень – найпоширеніший елемент у Всесвіті. Особливо добре його видно на знімку Великої Магелланової хмари, де він утворює «червоний хвіст». Дослідники вважають, що він утворився близько 100 млн років тому при зіткненні цієї галактики з малою Магеллановою хмарою.
На зображеннях можна побачити бульбашки порожнього простору. Такі області, як пояснюють вчені, формуються навколо молодих зірок: сильні вітри від “новонароджених” здувають навколишній пил і газ. Віднесені геть холодні частинки скупчуються по краях, утворюючи зелений контур. Тепліший пил, характерний для місць, в яких нові зірки тільки зароджуються, виділений синім кольором.
Дослідники відзначають, що нова робота — це не тільки красиві знімки. Така реконструкція допомагає краще зрозуміти зіркоутворення. Елементи, такі як вуглець, кисень і залізо, можуть прилипати до пилинок. Їх присутність змінює поглинання пилом світла зірок.
У найбільш щільних хмарах майже всі важкі елементи можуть бути замкнені в пилинках. В інших регіонах руйнівне випромінювання новонароджених зірок або вибухові ударні хвилі руйнують частинки пилу і вивільняють газ. Як відзначають дослідники, співвідношення пилу і газу в одній галактиці може варіюватися до 20 разів.
