Кілька років тому апарат Mars Express зробив фото поверхні Марса, на якій зяє великий, розміром з місто, безіменний кратер. Плями темного матеріалу в серці кратера роблять його схожим на величезне око, що дивиться на зірки.
Кратер розміром 30 кілометрів у поперечнику розташований у регіоні південної півкулі Марса, відомому як Аонія Терра. У цьому місці дуже багато кратерів, і об’єкт нових знімків Mars Express далеко не найбільший з них. Наприклад, кратер Лоуелл має 200 кілометрів у поперечнику!
Вважається, що Лоуелл і багато кратерів у цьому регіоні були утворені внаслідок потужних ударів близько 4 мільярдів років тому, під час періоду ранньої Сонячної системи.
Земля також зазнала бомбардування, і вважається, що цей процес міг принести на планету воду й органічні сполуки. На жаль, атмосферні та сейсмічні процеси стерли більшу частину свідчень з поверхні нашої планети. Але на Марсі, безплідному і геологічно набагато спокійнішому, збереглися свідчення, що дають нам інструмент для розуміння тих часів в історії Сонячної системи.
Крім цього, такі регіони, як Аонія Терра, можуть дати вченим підказки про склад Марса. Потужний удар дає змогу матеріалу, який прихований під поверхнею, “вибратися” назовні, створюючи нову геологію і склад поверхні. Область, показана на новому зображенні, передбачає, що склад поверхні тут складний і різноманітний.
Однак детальнішу інформацію про склад кратера і його околиці можна отримати лише за більш ретельних спостережень і ширшого набору інструментів. Зараз ученим важливо просто знаходити такі перспективні місця для майбутнього вивчення.