Дослідження Університету Британської Колумбії доводить, що лісові пожежі тимчасово змінюють об’єм літнього стоку в гірських потоках, впливаючи на доступність води у критичні місяці.
Дослідження, опубліковане в журналі Forest Ecosystems (2026), аналізує рівень води в гірських потоках з липня по вересень — після танення снігу та до осінніх дощів. Саме в цей період формується найнижчий рівень стоку, що має важливе значення для забезпечення питною водою, іригації, водного середовища для риб та реагування на надзвичайні ситуації. Як підкреслює керівник дослідження, аспірант Шіксуань Лю (Shixuan Lyu): “Це дослідження допомагає перейти від твердження ‘пожежі змінюють потоки’ до пояснення: як саме, коли і через які механізми”.
Вчені поєднали довгострокові гідрологічні вимірювання з аналізом хімічних “відбитків”, які дозволяють визначити походження води. З’ясувалося, що в згорілих водозбірних басейнах Оканаганської долини вода утримується довше влітку, ніж у незайманих пожежами ділянках. Але ця позитивна динаміка має суттєві обмеження. “Мінімальні рівні стоку — це критична межа для громад, сільського господарства та рибного господарства,” — пояснює професор Адам Вей (Adam Wei), співавтор дослідження.
Причина полягає в тому, що після пожежі менша кількість дерев означає менші обсяги води, що повертаються в атмосферу через транспірацію, а отже, більше танення снігу потрапляє у струмки та ґрунтові води. Це тимчасово збільшує літній мінімальний стік, але у процесі відновлення лісів втрати води знову зростають і можуть перевищити рівень, що існував до пожежі.
Висновки дослідження підкреслюють важливість довгострокового моніторингу та адаптивного управління водними ресурсами, особливо з огляду на зміну клімату, що супроводжується зростанням частоти пожеж. “Це не нове джерело води,” — наголошує Лю. “Це зміщення у часі та способі надходження, і воно не триває вічно.”
Таким чином, пожежі мають здатність трансформувати водний баланс, але не як дарунок природи, а як тимчасовий ефект із довгостроковими наслідками, що потребують зваженої реакції екологічної політики.