Моделювання показало, що вибух бомби поблизу астероїда випарує частину матеріалів на його поверхні і відхилить його орбіту від зіткнення.
Дослідники з Національної лабораторії Сандія в США запропонували новий спосіб захисту Землі від астероїдів. Учені провели експерименти, які показали, як потужний рентгенівський імпульс може змінити траєкторію астероїда, випарувавши частину його поверхні. Для створення випромінювання потрібно підірвати ядерну бомбу поблизу від астероїда.
У лабораторних випробуваннях учені використовували Z-машину – експериментальну установку й одне з найпотужніших джерел рентгенівського випромінювання у світі. Рентгенівські імпульси націлили на мініатюрні моделі астероїдів розміром 12 мм, виготовлені з кварцу і плавленого кварцу. Експерименти проводили у вакуумі, щоб імітувати умови космосу.
Результати показали, що рентгенівське випромінювання спричинило випаровування поверхні моделей, створивши реактивний струмінь, який надав їм швидкості близько 70 м/с. За розрахунками дослідників у реальних умовах метод може відхилити від зіткнення із Землею астероїд діаметром до 4 км. Це досить великі об’єкти, падіння яких може призвести до глобальних катастроф на планеті.
Учені зазначають, що на відміну від місії DART, яка показала можливість зміни орбіти астероїда за допомогою прямого зіткнення з ним космічного зонда, запропонований метод не потребує тривалої підготовки, тому захисна місія може бути відправлена в короткі терміни.
При цьому для використання ядерного вибуху для захисту Землі потрібно вивчити, як різні матеріали астероїдів реагують на рентгенівське випромінювання. Вчені продовжать експерименти з різними матеріалами і структурами, що імітують астероїди, а також вивчать вплив рентгенівських імпульсів різної інтенсивності.
Це допоможе зрозуміти, де краще підірвати бомбу, щоб домогтися контрольованої зміни траєкторії астероїда і не призвести до його руйнування, яке може загрожувати Землі. Вибух, який показують у фільмах, дуже небезпечний: уламки, що розлітаються, можуть впасти на Землю або пошкодити супутники на орбіті планети.