Пил із Сахари, що переноситься в Атлантику, має значний вплив на випадання опадів під час тропічних циклонів, посилюючи їх при низьких концентраціях і блокуючи при високих.
Дослідження, результати якого опубліковані в журналі Science Advances, виявило, що пил із Сахари посилює випадання опадів під час тропічних циклонів через мікрофізичні ефекти утворення аерозолів, які стають ядрами конденсації в хмарах. Цей ефект спостерігається при оптичній товщині аерозолів від 0,03 до 0,06. Однак, якщо оптична товщина перевищує 0,085, пилові бурі починають блокувати сонячну радіацію, охолоджуючи поверхню океану та зменшуючи розмір крапель у хмарах, що гальмує випадання опадів.
Група вчених під керівництвом Чжу Лай Іня з Університету Західного Мічигану досліджувала вплив сахарського пилу на кількість опадів, пов’язаних із тропічними циклонами в басейні Атлантики. Для цього вони створили модель опадів, пов’язаних із тропічними циклонами, використовуючи машинне навчання за алгоритмом XGBoost та метеодані за останні 19 років. Вони використали дані NASA GPM IMERG V06 для оцінки опадів, а локації тропічних циклонів визначили за базою IBTrACS.
Найточнішою виявилася модель, що враховує оптичну товщину аерозолів сахарського пилу. Крім цього, важливими змінними, які визначають кількість опадів, були температура морської поверхні, еквівалентна потенційна температура та вертикальний зсув вітру.