Близько 56 млн років тому між палеоценом і еоценом температура нашої планети піднялася на 8 градусів. Вчені давали цьому феномену різні пояснення, але планетологи з Франції запідозрили вплив чужого небесного тіла. На їхню думку, швидкоплинна зустріч Сонячної системи з зіркою, що пролітала, могла змінити орбіту Землі достатньою мірою, щоб клімат різко змінився.
На підставі геологічних даних ми знаємо, що Земля в період палеоцен-еоценового термічного максимуму, що стався понад 55 млн. років тому, нагрілася на 5-8 градусів. Ми також розуміємо, що такі серйозні зміни у кліматі можуть корелювати зі зміною траєкторії Землі навколо Сонця.
Але моделювання орбітальної еволюції Сонячної системи — є важким завданням. Крім того, подібні спроби зазвичай не враховують вплив решти галактики на нашу зіркову систему, пише Science Alert.
Відомі вченим регулярні зміни у русі Землі та його впливом геть клімат описані у циклах Міланковича. Кейб і його колеги вирішили з’ясувати, чи є аналогічний ефект від зірки, що проходить на далекій відстані — аж до 4000 астрономічних одиниць. І дійшли позитивної відповіді.
Моделювання підтвердило, що зірка, яка летить повз Сонячну систему, могла вплинути на орбіту Землі, щоб злегка змінити її траєкторію. Наслідки цієї дії виявилися не відразу і могли накопичуватися протягом десятків мільйонів років.