Вчені з національного інституту здоров’я США з’ясували, як працює «безсмертя» гідрактінії. Це морське безхребетне регенерує своє тіло за допомогою унікальних стовбурових клітин.
Дослідники секвенували рибонуклеїнову кислоту (RNA) з гідрактінії. На початку процесу регенерації вони виявили молекулярну сигнатуру, схожу з сигнатурою процесу старіння. Вчені зробили висновок, що спочатку процеси лікування та старіння тісно пов’язані. Це дало новий погляд на еволюцію старіння.
Коли залишається мала частина гідрактінії, припустимо тулуб, вона відростить все тіло заново. Секрет криється в особливих стовбурових клітинах безхребетного. Такі клітини трансформуються в інші види клітин. Більш того, якщо відокремити рот гідрактініі від місця, де знаходяться стовбурові клітини, то вона відростить нове тіло тільки з рота. Це означає, що будь-яка клітина її організму може стати стовбуровою клітиною. Наприклад, в людському тілі стовбурові клітини використовуються тільки під час розвитку організму. Поведінка, подібна гідрактінії, спостерігається у багатьох організмів з високою здатністю до регенерації. Але цей механізм не досліджений до кінця.
Будова гідрактініі. Ілюстрація: Darryl Leja, NHGRI
Гідрактінія — це маленька морська істота, родич медуз і коралів. Воно має трубчасте тільце і живе на раках-відлюдниках. В останній раз у людей був загальний предок з гідрактінією і її близькими родичами понад 600 млн років тому, і ці тварини абсолютно не старіють.