Американські інженери створили інноваційний сенсор, вбудований у зубну нитку, здатний вимірювати рівень кортизолу в слині — гормону, що свідчить про рівень стресу.
У добу, коли хронічний стрес набуває масштабів пандемії, постає потреба у щоденному біомоніторингу без втручань і складних діагностичних процедур. Кортизол — це “стероїдний гормон”, який виробляється наднирковими залозами у відповідь на стрес. Він регулює обмін речовин, артеріальний тиск, імунну відповідь. «Ми не хотіли, щоб вимірювання стали додатковим джерелом стресу, тому подумали: чи можна створити сенсор, що стане частиною рутини», — пояснив Самір Сонкусале, керівник розробки з Університету Тафтса.
Технологія заснована на “електрополімеризованих молекулярно-відбиткових полімерах” (eMIP), які утворюють точну молекулярну форму кортизолу. Після його видалення полімер запам’ятовує конфігурацію і здатен повторно розпізнавати ці молекули, забезпечуючи високу специфічність. Датчик працює завдяки капілярній дії: слина через нитку надходить до електродів у тримачі, де і відбувається вимір. «Це простий і дешевий спосіб, що не потребує використання антитіл», — підкреслив дослідник Нафізе Іштіак Хоссайн.
Гнучкість пристрою дозволяє виявляти не лише кортизол, але й інші біомаркери: глюкозу, естроген, онкомаркери. Це відкриває шлях до комплексного моніторингу здоров’я, зокрема для людей із хронічними захворюваннями. Пристрій не замінює аналіз крові як діагностичний стандарт, однак має потенціал у тривалому спостереженні за пацієнтами. «Коли вже поставлений діагноз, такий моніторинг може вчасно сигналізувати про зміни стану здоров’я», — зазначив Сонкусале.
Наразі команда працює над комерціалізацією розробки через стартап, а наукова стаття опублікована в журналі ACS Applied Materials and Interfaces.