Марс зазнає інтенсивного бомбардування метеоритами, що трапляється в 2,5 рази частіше, ніж вважалося раніше, а сейсмічні хвилі поширюються глибше й швидше, формуючи своєрідну “сейсмічну магістраль”. Ці висновки стали результатом детективної історії, що почалася, коли посадковий модуль НАСА InSight зафіксував сейсмічні хвилі від падіння метеорита 3 лютого 2021 року.
Штучний інтелект відіграв вирішальну роль у виявленні та дослідженні нових ударних кратерів на Марсі. Технологія дозволила науковцям аналізувати тисячі орбітальних знімків за лічені години, виконуючи роботу, яка раніше забрала б у людини роки.
Детективна історія на Марсі
Космічний камінь, що врізався в поверхню Марса, утворив кратер завширшки 21 метр. Цей удар спричинив сейсмічні хвилі, які подолали відстань у 1640 кілометрів перед тим, як досягли посадкового модуля InSight. Марсохід з 2018 року виконує роль сейсмографа на Червоній планеті.
Марс є особливо вразливим до космічних ударів через два ключові фактори. Близькість до поясу астероїдів робить його мішенню для космічного сміття. Розріджена атмосфера, яка в 100 разів тонша за земну, не забезпечує надійного захисту.
До впровадження технологій штучного інтелекту вчені вручну переглядали знімки марсіанської поверхні. Цей процес був надзвичайно повільним і трудомістким. Навчені алгоритми ШІ тепер здатні просіювати десятки тисяч зображень з орбітальних апаратів за короткий час.
Несподівані відкриття під поверхнею
Прорив стався при дослідженні кратера в регіоні Церберових ямок. Кратер завширшки 21,5 метра знаходився майже вдвічі далі від InSight, ніж передбачали розрахунки, базовані на сейсмічній енергії зафіксованого землетрусу.
Ця розбіжність привела вчених до важливого висновку. Сейсмічні хвилі пройшли глибший і швидший шлях крізь мантію Марса. Таке відкриття може суттєво змінити наші уявлення про внутрішню будову Червоної планети.
“Без сейсмічних даних ми б не знали, де шукати зіткнення на орбітальних знімках, а без орбітальних знімків ми б не змогли знайти джерело сейсмічної енергії, яку ми виявили за допомогою InSight”, — пояснив Том Пайк, професор Імперського коледжу Лондона і співавтор дослідження.
Значення для майбутнього дослідження Марса
Відкриття має кілька важливих наслідків для майбутніх місій. Зв’язок між сейсмічними даними та орбітальними знімками покращить розуміння поширення різних типів акустичних хвиль на Марсі. Це дозволить краще оцінювати ризики для роботів та майбутніх людських місій.
Вища частота зіткнень спонукала Європейське космічне агентство прискорити розробку технологій планетарної оборони. Програма космічної безпеки активно працює над системами захисту від космічного сміття.
Вивчення частоти і розміру ударних кратерів також допомагає науковцям реконструювати історію води на Марсі. Ці дані критично важливі для оцінки потенціалу планети колись підтримувати життя.
InSight став першою місією, присвяченою дослідженню глибоких надр Марса. Його дані продовжують суттєво розширювати наше розуміння геологічних процесів на Червоній планеті та її сейсмічної активності.