Слабша гравітація Місяця означає, що час на його поверхні тече повільніше.
Адміністрація Білого дому разом із НАСА розробляє “Місячний координований час” (Coordinated Lunar Time, LTC), щоб врахувати різницю в часі між Місяцем і Землею. Це поліпшить взаємодію і синхронізацію між космічними місіями та науковими проєктами на Місяці. Водночас Європейське космічне агентство теж створює свою систему часу для Місяця, показуючи загальний інтерес до цього завдання.
Білий дім узяв на себе ініціативу, доручивши НАСА створити місячний часовий пояс, названий “Місячний координований час” (LTC), щоб адаптуватися до особливостей часу на Місяці. Через менший вплив гравітації на Місяці час тече трохи інакше, випереджаючи земний на 58,7 мікросекунди щодня. Наявний на Землі атомний годинник на Місяці поспішатиме на одну секунду за 50 років.
Незважаючи на уявну незначність, ця різниця може сильно впливати на точність і узгодженість космічних місій. LTC дасть змогу краще координувати дослідження Місяця, включно з як державними, так і приватними проєктами.
НАСА очолює проєкт LTC, але і Європейське космічне агентство займається розробкою схожої системи. Для впровадження LTC знадобляться міжнародна згода і координація, за зразком управління земним часом, за яким стежить Міжнародне бюро мір і ваг.
Очікується, що LTC почне діяти до 2026 року, до запуску місії Artemis-3 до південного полюса Місяця. Точний час відіграє ключову роль для успіху таких місій, оскільки навіть невеликі розбіжності можуть критично вплинути на орбітальні маневри і зв’язок між космічними апаратами і Землею.