Кельти, що жили за часів залізного століття на півдні Франції бальзамували відрубані голови ворогів для їх кращого збереження. До такого висновку прийшли вчені, вивчивши понад ста фрагментів черепів, знайдених в комуні Ле Кайлар.
Кістки були датовані III в до н. е .. Вважається, що вони належали ворожим воїнам, яких кельти обезголовили вже після смерті. Багато черепа мають сліди декапітації і виймання мозку.
Фахівці подрібнили кілька зразків, а потім провели хромато-мас-спектрометрію, щоб визначити склад і вміст органічних речовин. Було виявлено невелику кількість дитерпенових сполук, які утворюються при руйнуванні хвойних смол під час нагрівання.
Крім того, були знайдені сліди холестерину і жирних кислот. У черепів тварин, викопаних в тому ж місці, цих сполук не виявили.
Дослідники вважають, що наявність дитерпенів пояснюється зануренням черепів в рідину, що містить хвойну смолу, що дозволяє уповільнити розкладання, тобто є частиною процесу бальзамування. На думку вчених, таким чином кельти висловлювали повагу поваленому супротивнику, зберігаючи голови всередині будинків.