Програма Starship входить у вирішальний етап, від якого залежить майбутнє місячних і марсіанських амбіцій SpaceX.
SpaceX завершила складання нового ракетоносія Super Heavy для місії Starship Flight 12. Це прискорювач версії 3, тобто «модернізована конфігурація з підвищеною тягою та зменшеною масою». Компанія очікує перший політ у першому кварталі 2026 року. Саме цей запуск має відкрити критично важливий рік для програми.
Попередній графік було порушено після пошкодження першого Super Heavy Version 3 під час випробувань. Нова версія оснащена двигунами Raptor 3 і переробленою системою гарячого старту. Ці зміни мають підвищити надійність і вантажопідйомність. Випробування цієї конфігурації є ключовими.
NASA вже публічно висловила занепокоєння затримками. «Вони відстають, а ми змагаємося з Китаєм», — зазначив Шон Даффі. Агентство допускає пошук альтернативного місячного посадкового модуля. Це створює реальну конкуренцію з Blue Origin.
Starship є найвищою та найпотужнішою ракетою у світі. Її висота сягає 122 метрів. У 2025 році було здійснено п’ять польотів, два з яких визнані успішними. Проте цього недостатньо для місячної місії Artemis III.
Окремим викликом залишається орбітальне дозаправлення. Це «передача палива між кораблями безпосередньо на орбіті». «Це необхідна технологія для мультипланетного життя», — наголошував Ілон Маск. Її демонстрація неодноразово відкладалася.
SpaceX також заявляє, що Starship Version 3 буде придатним для польоту на Марс. Маск планує безпілотну місію під час найближчого зближення планет. Успіх 2026 року визначить, чи реалістичні ці плани. Без нього Starship може втратити ключову роль у майбутніх космічних програмах.