У містечку Кеммерер, штат Вайомінг, почалося будівництво повністю функціональної АЕС малої потужності на швидких нейтронах з натрієвим охолоджувачем. За словами Білла Гейтса, засновника і голови ради директорів Terra Power, станція “Натріум” стане найбільш передовою у світі, “набагато безпечнішою” за сучасні реактори, а відходів від неї буде значно менше. До того ж її можна буде використовувати для накопичення енергії сонця або вітру.
АЕС нового покоління будують у штаті, прозваному “вугільним”, біля вугільної ТЕС Naughton, що припиняє роботу. Terra Power збирається використовувати частину обладнання, а також візьме на роботу близько сотні колишніх вугільників.
Поки триває перша фаза будівельних робіт, Комісія з атомної енергії США проведе оцінку майбутнього реактора. Якщо дозвіл буде отримано, у 2025 році почнеться зведення “енергетичного острова” з паровими турбінами та іншим обладнанням. Введення “Натріуму” в експлуатацію заплановано приблизно на 2030 рік.
Заявлена потужність реактора на швидких нейтронах з натрієвим охолоджувачем складе 345 МВт. Як накопичувач енергії використовується акумулятор на розплаві солей. Пікової потужності 500 МВт має вистачити на електрику для 400 тисяч будинків. Наявність акумулятора дає змогу інтегрувати “Натріум” в одну енергомережу з джерелом відновлюваної енергії. Це єдиний подібний проєкт у світі, пише Electrek.
“Станція Natrium використовує рідкий натрій, точка кипіння якого у вісім з гаком разів більша, ніж у води, тож вона поглинає надлишкове тепло, яке виробляє активна зона реактора, – пояснив Гейтс. -На відміну від води, натрій не потрібно закачувати, оскільки коли він нагрівається, він піднімається, а коли охолоджується, то опускається. Навіть якщо станція втрачає потужність, натрій продовжує накопичувати тепло, не досягаючи небезпечної температури, що веде до розплавлення паливних елементів реактора”.
Крім Білла Гейтса, співвласниками Terra Power є Міністерство енергетики та енергетична компанія PacificCorp.
Не всі згодні з мільярдером у питанні безпеки реактора Terra Power. Спілка стурбованих учених опублікувала нещодавно доповідь, яка доводить, наскільки легко використовувати паливо для цього типу АЕС у військових цілях. Автори закликають переглянути правила регулювання високооб’ємного низькозбагаченого урану.