Спінений матеріал може замінити вироби з пінополістиролу та одноразову упаковку харчових продуктів, вважають розробники.
Дослідники з Океанографічного інституту Вудс-Хоул (WHOI) розробили біопластиковий матеріал, який розкладається в морській воді швидше, ніж будь-який інший відомий пластик, і навіть швидше за папір. Відкриття допоможе вирішити проблему забруднення океанів пластиковими відходами, вважають учені.
Новий матеріал – модифікована версія діацетату целюлози (CDA). Це пластикоподібний полімер, який отримують із деревної маси. Дослідники виявили, що спінювання, тобто додавання невеликих пір у структуру CDA, істотно збільшує швидкість розкладання матеріалу в морському середовищі. За 36 тижнів експерименту спінений CDA втратив від 65-70% початкової маси, що в 15 разів швидше, ніж твердий CDA.
Спінений CDA під мікроскопом – новий і після 36 тижнів у морській воді. Зображення: Bryan James, @Woods Hole Oceanographic Institution
Для дослідження вчені використовували лабораторію з резервуаром, у який безперервно надходила морська вода із затоки Мартас-Він’ярд. Це дало змогу імітувати природне морське середовище, включно з мікробною активністю та коливанням поживних речовин.
Новий матеріал може стати екологічною альтернативою традиційним пластикам, особливо пінополістиролу, який широко використовується в пакуванні і може зберігатися в навколишньому середовищі роками. Спінений CDA має переваги пластику, але розкладається швидше. Розробники заявляють, що компанія Eastman вже запускає виробництво легких лотків з цього матеріалу для заміни пластикової упаковки в харчовій промисловості.