Танення льодовиків через зміну клімату може спричинити активацію вулканів, які перебували в стані спокою.
Як льодовики впливають на активність вулканів
Вчені з Університету Вісконсін-Медісон під керівництвом Пабло Морено-Ягера дослідили зв’язок між таненням льодовиків і посиленням вулканічної активності. Дослідження шести вулканів у чилійських Андах підтвердили, що зменшення ваги льодовиків на поверхні Землі знижує тиск на магматичні камери («резервуари з розплавленою породою під поверхнею Землі»). Коли лід відступає, гази, що були під високим тиском, отримують змогу вивільнитися, що може призвести до потужних вивержень. «Льодовики пригнічують активність вулканів, але їхнє танення створює умови для більш частих і сильних вивержень», — підкреслює Пабло Морено-Ягер.
Історичні уроки Патагонського льодовика
Щоб зрозуміти цей механізм, вчені застосували аргонове датування («метод визначення віку порід») та дослідили кристали у вулканічних породах. Виявилося, що масивний Патагонський льодовиковий щит («величезний шар льоду, що покривав значні території під час останнього льодовикового періоду») діяв як «кришка», пригнічуючи виверження. Але коли він почав танути близько 10–15 тисяч років тому, магма, яка накопичувалася під поверхнею, різко вивільнилася. Це викликало серію вибухових вивержень, які докорінно змінили ландшафт Південної Америки.
Глобальна загроза — Антарктида та інші регіони
Результати чилійського дослідження мають глобальне значення: аналогічні процеси можуть загрожувати не лише Андам, але й Антарктиді. В Антарктиді під товстим шаром льоду знаходяться сотні вулканів, які внаслідок прискореного танення льодовиків можуть прокинутися та активізуватись. Подібна ситуація спостерігається також в Ісландії, Новій Зеландії, росії та Північній Америці, що вимагає посиленої уваги вчених і моніторингу цих регіонів.
Вплив вулканічних вивержень на клімат
Потужні виверження вулканів викидають в атмосферу велику кількість аерозолів («дрібних частинок, що блокують сонячне світло»), які можуть короткостроково знизити глобальну температуру. Проте постійні виверження навпаки призводять до викидів парникових газів, посилюючи парниковий ефект та глобальне потепління. Це створює небезпечну петлю зворотного зв’язку: потепління прискорює танення льодовиків, танення провокує виверження вулканів, які, своєю чергою, сприяють ще більшому потеплінню. Вчені наголошують, що ці процеси можуть мати серйозні наслідки для глобального клімату вже у найближчому майбутньому.