Ми знаємо, що на Місяці є лід, але не дуже зрозуміло, звідки він взявся. Нове дослідження показує, що хвилі електронів, які надходять опосередковано від Землі та Сонця, сприяють утворенню замерзлої води на поверхні Місяця.
Ці електрони потрапляють на Місяць, коли він входить і виходить з хвоста магнітосфери Землі, який наша планета залишає після себе, мчачи в космосі. Усередині хвоста магнітосфери знаходиться плазмовий шар, що складається з сильно заряджених електронів і іонів, витягнутих з атмосфери Землі і випромінювання сонячного вітру від Сонця.
Раніше вчені вивчали роль, яку хвіст магнітосфери і вона сама можуть грати у формуванні місячної води. Магнітосфера створюється, коли захисне магнітне поле Землі відбиває сонячний вітер Сонця, створюючи на своєму шляху різні ефекти.
Однак віддалений аналіз показує, що це не так. Раніше дослідження вказували на те, що іони водню з сонячних вітрів виробляють воду на Місяці, але, схоже, ця вода все ще утворюється, коли місячна поверхня захищена від сонячних вітрів всередині хвоста магнітосфери.
Дослідники вважають, що тут задіяні й інші сили, зокрема, електрони. Один зі способів, яким може відбуватися цей процес, – це реакція високоенергетичних електронів з місячним грунтом, що вивільняє захоплений водень, який потім може утворити воду.
Щоб з’ясувати це напевно, потрібні подальші спостереження та експерименти на місячній поверхні, але ця цікава пропозиція є однією з багатьох, яку вчені вивчають, щоб спробувати визначити, звідки вперше виникла вода на Місяці.
Існує багато причин, через які джерело води на Місяці зачаровує вчених: воно дозволить більше дізнатися про її минуле, а також життєво важливе для майбутніх місячних колоній.