Сплеск температури атмосфери, викликаний послідовними геомагнітними бурями, передбачає швидке наближення «сонячного максимуму».
Термосфера Землі недавно досягла майже 20-річного температурного піку після поглинання енергії геомагнітних бур, що обрушилися на планету в цьому році. Експерти попереджають, що температура в другому по висоті шарі атмосфери, ймовірно, продовжить рости протягом наступних кількох років через зростання сонячної активності. Це може вплинути на роботу супутників, які знаходяться на навколоземній орбіті.
За даними НАСА, термосфера простягається від верхньої частини мезосфери на висоті близько 85 км до нижньої частини екзосфери (на висоті близько 600 км). За екзосферою вже знаходиться космічний простір.
Уже понад 21 роки НАСА вимірює температуру термосфери. Вони аналізують інфрачервоне випромінювання, що випускається молекулами вуглекислого газу і оксиду азоту. Вчені перетворять дані, зібрані супутником НАСА «Термосфера, іоносфера, мезосфера, енергетика і динаміка» (Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere, Energetics and Dynamics, TIMED), в термосферний індекс>, який вимірюється в тераватах, або ТВт (1 ТВт дорівнює 1 трильйона ват)
Значення TCI, яке різко зросла 10 березня, досягло піку в 0,24 ТВт, повідомив Live Science Мартін Млінчак, провідний дослідник місії TIMED в Дослідницькому центрі НАСА в Ленглі в Вірджинії і творець TCI. В останній раз TCI був таким високим 28 грудня 2003 року. Дані про скачках температури вже відправили в науковий журнал, але ще не пройшли рецензування.
Графік, який показує, як значення TCI зростає і падає з кожним сонячним циклом. Зображення надано: Марті Млінчак (Дослідницький центр НАСА в Ленглі) і Лінда Хант (Корпорація науки і технологій)
Геомагнітні бурі стають частішими і інтенсивними під час сонячного максимуму, частини приблизно 11-річного сонячного циклу, протягом якого Сонце найбільш активно і покрито темними сонячними плямами і плазмовими петлями, які викидають корональні викиди і сонячний вітер.
В результаті термосфера Землі також слідує приблизно 11-річному циклу. Вчені з НАСА і Національного управління океанічних і атмосферних досліджень передбачили, що наступний сонячний максимум настане в 2025 році. А, значить, тенденція до потепління, ймовірно, збережеться протягом наступних кількох років.