Гіпотеза про наявність у Землі кільцевої системи сотні мільйонів років тому припускає, що ці кільця могли впливати на клімат та призвести до глобальних катаклізмів.
За даними нових досліджень австралійських учених, кільця могли утворитися близько 466 мільйонів років тому внаслідок астероїдного бомбардування під час ордовицького періоду. Вчені вивчили 21 ударний кратер того часу, розташовані здебільшого в межах 30 градусів від екватора, і припустили, що ці утворення є наслідком падіння фрагментів астероїда, який розпався після перетину межі Роша. Таким чином, гравітаційна взаємодія із Сонцем та Місяцем могла призвести до утворення кільцевої структури навколо Землі.
Ця система кілець могла суттєво змінити клімат, блокуючи сонячне світло і викликаючи глобальне похолодання, яке призвело до ордовицько-силурійського заледеніння. Тінь від кілець над екватором сприяла зниженню температури, що, у свою чергу, могло стати причиною масових вимирань. Дослідження припускає, що такі кільця могли існувати на Землі декілька разів у різні епохи її історії.
Моделювання поведінки кілець, яке планують провести австралійські вчені, дозволить краще зрозуміти вплив кілець на клімат та можливі катастрофічні наслідки для біосфери планети.