Новітній аналіз ДНК двох муміфікованих осіб з Лівії виявив існування давньої ізольованої людської лінії у Північній Африці часів Зеленої Сахари.
Вчені дослідили рештки людей, що жили понад 7000 років тому. Їхні геноми не містять ознак походження з Африки південніше Сахари. Це спростовує теорію про міграційний шлях через Зелену Сахару. Натомість поширення скотарства відбулося через культурний обмін.
Аналіз показав значно нижчий рівень неандертальської ДНК. Порівняно з неафриканськими популяціями цей показник менший удесятеро. Проте він вищий, ніж у сучасних африканців південніше Сахари. Це підтверджує тривалу ізоляцію північноафриканської групи.
Йоганнес Краузе, директор Інституту еволюційної антропології Макса Планка, зазначає: “Наші результати свідчать про те, що хоча ранні північноафриканські популяції були значною мірою ізольовані, вони отримали сліди неандертальської ДНК завдяки генному потоку з-за меж Африки”.
Африканський вологий період та його значення
Досліджувана епоха охоплює африканський вологий період (14500-5000 років тому). Тоді Сахара була зеленою саваною з озерами й річками. Такі умови сприяли розвитку людських поселень і скотарства. Згодом клімат змінився, перетворивши регіон на пустелю.
Геномний аналіз виявив унікальне походження. Люди зі скельного притулку Такаркорі належали до північноафриканської лінії. Вона відокремилася від інших африканських популяцій близько 50000 років тому. Це сталося одночасно з початком міграції сучасних людей з Африки.
Цей генетичний родовід демонструє тривалу ізоляцію. Він зберігався протягом усього пізнього льодовикового періоду. Хоча чиста лінія зникла, вона залишається частиною сучасних північноафриканських популяцій.
Виклик попереднім науковим теоріям
Дослідження пов’язує зразки з 15000-річними рештками з печери Тафоралт. Марокканські знахідки належать до іберомаунтійської традиції кам’яних знарядь. Обидві популяції однаково віддалені від груп південніше Сахари. Це спростовує припущення про широкі контакти в період Зеленої Сахари.
Нада Салем з Інституту еволюційної антропології підкреслює: “Наше дослідження кидає виклик попереднім припущенням про історію населення Північної Африки і підкреслює існування глибоко вкоріненої і давно ізольованої генетичної лінії”.
Результати змінюють розуміння поширення скотарства. Воно відбувалося через культурний обмін, а не міграцію. Девід Карамеллі з Флорентійського університету наголошує на важливості стародавньої ДНК. Вона допомагає реконструювати історію людства в маловивчених регіонах.
Савіно ді Лернія додає: “Проливаючи світло на глибоке минуле Сахари, ми прагнемо розширити наші знання про людські міграції, адаптації та культурну еволюцію в цьому ключовому регіоні”.