Енергія сонця і вітру ненадійна. І якщо вже хочеться швидко перейти на поновлювані джерела, потрібні ефективні акумулятори, які зможуть забезпечити електрикою людей і підприємства вночі, взимку або в штиль. Команда вчених зі Стенфорда (США) запропонувала новий спосіб зберігання відновлюваної енергії за допомогою рідких органічних носіїв водню (РОНВ). У майбутньому він може перетворитися на ефективну, довговічну і доступну “рідку батарею”.
Сучасні акумулятори для смартфонів або електромобілів створені за літій-іонною технологією. Однак для задоволення потреб чистої енергетики необхідні інші типи накопичувачів. Один з варіантів – РОНВ, здатні накопичувати і виділяти водень за допомогою каталізаторів і зміни температури.
Стенфордські вчені досліджували можливості ізопропанолу та ацетону як інгредієнтів рідкої батареї. Ізопропанол – рідка форма водню високої густини, для зберігання і перевезення якого достатньо наявної інфраструктури. До того ж, при виділенні з ізопропанолу водню не відбувається емісія вуглекислого газу, пише Stanford News.
Однак технології виробництва ізопропанолу електрикою неефективні. Два протони води і два електрони можна перетворити на газ водню, а потім отримати з нього ізопропанол, але газоподібний водень у цьому процесі заважає. У нього занадто низька густина на одиницю об’єму.
Бажаючи знайти спосіб отримання ізопропанолу безпосередньо з протонів і електронів без газоподібного водню, вчені створили каталізатор з іридію, який вибірково зв’язує два протони і два електрони з ацетоном. Відкриттям стало застосування в якості додаткового каталізатора металу кобальтоцену. Він допоміг доставити протони й електрони до іридієвого каталізатора, не виділяючи водень.
Вчені планують продовжити дослідження інших каталізаторів з неблагородних лужноземельних металів, наприклад, заліза, щоб зробити рідкі органічні носії водню більш ефективними і доступнішими накопичувачами енергії.