За достатнього навчання більшість людей можуть навчитися ехолокації, використовуючи свій язик, щоб видавати клацаючі звуки та інтерпретувати відлуння, відбите від оточуючого середовища..
Усього за 10 тижнів дослідники змогли навчити учасників переміщатися між перешкодами і розпізнавати розмір та орієнтацію об’єктів, використовуючи відгуки їхніх клацань.
В експерименті, результати якого було опубліковано 2021 року, узяли участь 12 учасників, у яких у дитинстві діагностували сліпоту, і 14 зрячих.
Ехолокація – це навичка, яку ми зазвичай пов’язуємо з тваринами, такими як кажани та кити, але деякі сліпі люди також використовують відлуння власних звуків для виявлення перешкод та їхніх обрисів. Деякі постукують тростиною або клацають пальцями, щоб зробити необхідний звук, тоді як інші просто роблять це губами і язиком.
Незважаючи на те, наскільки корисною може бути ця навичка, наразі далеко не всі сліпі навчаються її. Експерти-ехолокатори роками намагалися поширити цю інформацію, і це дослідження показує, що простий графік тренувань – це все, що потрібно.
“Я не можу пригадати жодної іншої роботи зі сліпими учасниками, яка отримала б такі захоплені відгуки”, – зізнався психолог Лор Талер із Даремського університету у Великій Британії в червні 2021 року, коли було опубліковано результати.
Протягом 20 навчальних занять, які тривали від 2 до 3 годин, дослідники виявили, що сліпі та зрячі учасники, як старі, так і молоді, значно покращили ехолокацію на основі клацань.
Кілька тижнів учасників навчали переміщатися віртуальними лабіринтами – коридорами, розташованими у вигляді Т-подібних перехресть, U-подібних вигинів і зиґзаґів, – і визначати розмір та орієнтацію об’єктів за допомогою клацань ротом.
На останніх двох заняттях учасники перевіряли свої нові навички навігації у віртуальному лабіринті, в який вони ніколи раніше не заходили. Навіть будучи засліпленими в цьому невідомому середовищі, вони стикалися набагато рідше, ніж на початку програми.
Очевидно, відлуння їхніх власних клацань допомагало людям орієнтуватися на маршруті з більшою легкістю, ніж раніше. Автори виявили, що ці нещодавно навчені ехолокатори показали себе в лабіринті майже так само добре, як семеро досвідчених ехолокаторів, які використовували цю навичку протягом багатьох років.
У додаткових тестах на визначення форми та орієнтації тих чи інших поверхонь учасники дослідження також виступили нарівні з експертами.