У 2000 році дослідники проаналізували пасмо волосся, яке вважали таким, що належить Бетховену. Вони виявили в ньому аномально високий рівень свинцю. Так з’явилася гіпотеза про причину смерті композитора від отруєння важкими металами. Однак пізніше з’ясувалося, що це пасмо належало не йому, а жінці. Результати дослідження опубліковані в журналі Clinical Chemistry.
У 2023 році вчені виявили пасма волосся, які дійсно належали Бетховену. Ці дані підтвердили результати генетичного аналізу. Два з цих пасом дослідили на вміст свинцю з використанням методу мас-спектрометрії.
Мас-спектрометрія – це метод аналітичної хімії, який використовується для визначення масового складу зразка або молекул у ньому. Цей метод дає змогу точно визначити хімічні структури різних речовин, включно з малими молекулами, великими біомолекулами та складними сумішами.
Результати аналізу показали, що рівень свинцю в одному з пасом перевищував норму в 64 рази, а в іншому – в 95 разів. Концентрацію свинцю в крові Бетховена оцінили в діапазоні від 69 до 71 мікрограма на децилітр. Це значно вище норми для дорослих, проте недостатньо високо, щоб вважати отруєння важкими металами основною причиною ранньої смерті композитора.
Зазначимо, що сліди свинцю часто знаходять в останках людей до ХХ століття. Його широко використовували впродовж усього XIX століття