У нових дослідженнях виявлено, що Уран випромінює більше тепла, ніж отримує від Сонця, що суперечить попереднім уявленням.
Ця планета завжди вирізнялася незвичними характеристиками — нахил осі обертання Урана складає близько 98 градусів, що спричиняє екстремальні сезони тривалістю по 42 роки. Проте ще дивовижнішим є те, що Уран, як виявили вчені, генерує власне тепло. За словами докторки Емі Саймон, «всі говорили, що Уран не має внутрішнього тепла», але нові моделі спростовують цей висновок. Виявилося, що попередні оцінки ґрунтувалися на єдиному вимірюванні з місії «Вояджер-2» у 1986 році.
Професор Патрік Ірвін зазначає: «Ми зрозуміли, що Уран відбиває більше світла, ніж вважалося». Це означає, що частину тепла, яку приписували сонячному впливу, насправді генерує сама планета. За результатами обчислень, Уран випромінює на 15% більше енергії, ніж отримує від Сонця, що вказує на наявність залишкового внутрішнього тепла. Це дозволяє зробити припущення, що, попри холодний вигляд, Уран має активні процеси в надрах.
Для досягнення таких висновків команда науковців створила складну комп’ютерну модель атмосфери Урана. Вона включала десятки років спостережень, зокрема дані з телескопів Hubble та NASA IRTF. Враховано сезонні зміни, склад хмар і туманів, що значно впливають на енергетичний баланс. Докторка Саймон підсумувала: «Нам потрібно зрозуміти, що означає ця залишкова кількість тепла».
Нові відкриття не тільки ставлять під сумнів попередні теорії, а й змушують переосмислити механізми формування планет. Внутрішнє тепло — залишок від процесів акреції та стиснення при народженні планети, що є ключем до її еволюції. Тепер перед вченими стоїть завдання визначити джерела цього тепла та пояснити, чому Уран втратив його менше, ніж вважалося.