Міжнародна група вчених виявила перші докази того, що близько 200 мільйонів років тому на території Південної Африки гуляли гігантські хижі ящери. Як повідомляє портал PLOS, кілька трипалих слідів належать новому, раніше невідомому науці виду Kayentapus ambrokholohali.
Відбитки лап динозавра Kayentapus ambrokholohali. Фото: © PLOS
Розміри лап ящера і ширина його кроку. Фото: © PLOS
Дослідження проводили палеонтологи з Манчестерського університету (Великобританія), Університету Кейптауна (ПАР) і Університету Сан-Паулу (Бразилія). В Лесото на місці, де багато мільйонів років тому протікала річка і куди тварини приходили на водопій, їм вдалося знайти сліди розміром 57 на 50 сантиметрів. Судячи з відбитків лап, ящір входить в так званої групи мегатероподів — гігантських хижих динозаврів, — до якої також відноситься і знаменитий тираннозавр (Tyrannosaurus rex).
- Дослідники виявили, що панди спілкуються у власній «соцмережі»
- Змінам напрямків екваторіальних вітрів в стартосфері знайшли пояснення
- Арктика змінила колір через глобальне потепління
За словами вчених, настільки великих слідів на території Південної Африки раніше знайти не вдавалося, через що навіть виникло припущення, що в цьому регіоні не було настільки великих хижих динозаврів. Якщо виходити з розмірів відбитків лап, то довжина тіла самого динозавра повинна була досягати дев’яти метрів, а над землею він підносився майже на три метри.
Порівняння розмірів динозавра з ростом людини. Фото: © Phys.org
“Це перший доказ того, що надзвичайно велика м’ясоїдна тварина жила в регіоні, де переважали різні рослиноїдні, всеїдні і набагато більш дрібні м’ясоїдні динозаври. Цей ящір дійсно був вершиною харчового ланцюга,” — прокоментував знахідку старший науковий співробітник Манчестерського університету, доктор Фаб’єн Кнолл.
Ще більш важливим це відкриття робить той факт, що сліди належать до періоду ранньої юри. Вважалося, що розмір більшості тероподів в той час був значно меншими — від трьох до п’яти метрів. І лише у пізньому юрському періоді з’явилися більш великі ящери, такі як 12-метровий тираннозавр.