Японське аерокосмічне агентство уклало угоду зі стартапом, який проектує ракети на біопаливі.
Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) підписало угоду з Interstellar Technologies для закупівлі послуг із виведення на орбіту невеликих супутникових місій. У 2025 році компанія планує відправити в космос ракету ZERO, що працює на біометановому паливі.
ZERO – це невелика двоступенева орбітальна ракета, довжина якої становитиме 32 метри, а діаметр – 2,3 метра. Розробники повідомляють, що перший ступінь, оснащений дев’ятьма двигунами, і однодвигуновий другий ступінь зможуть виводити до 800 кг корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. При цьому ракета працюватиме тільки на екологічному паливі: рідких біометані та кисні.
У грудні 2023 року Interstellar Technologies провела успішне випробування прототипу ракетного двигуна, що працює на рідкому біометані, отриманому з гною великої рогатої худоби. Під час експерименту двигун генерував потужне горизонтальне синьо-помаранчеве полум’я протягом приблизно 10 секунд. Згідно з повідомленням компанії, паливо отримали з коров’ячого гною, зібраного на місцевих молочних фермах.
Випробування двигуна на біометановому паливі
Перероблене ракетне паливо із суміші біометану і метану не тільки підвищує екологічність космічних польотів, а й також знизить вартість виведення вантажів на орбіту, зазначають розробники. За планом, вартість виведення вантажів на низьку навколоземну орбіту становитиме близько $6 500 за 1 кг.
У 2019 році Interstellar Technologies запустила першу приватну японську суборбітальну ракету Momo-3. Орбітальна ZERO успадковує технології, протестовані під час суборбітальних польотів. Угода про плановані польоти, підписана з JAXA, частина плану японського космічного агентства збільшити кількість космічних запусків. Вони планують до початку 2030 років щорічно відправляти в космос до 30 ракет, зокрема за участю приватних компаній.