Кліматичні умови змусили паразитів змінювати поведінку своїх жертв у вигляді мурах-зомбі. Такі висновки зробили за підсумками дослідження вчені з США, що представляють Університет штату Пенсільванія.
Паразитарні гриби Ophiocordyceps unilateralis підпорядковують собі мурах, переслідуючи мету розмноження. “Поневолені” комахи видираються на листя високих рослин і вмирають,що дозволяє дати життя грибу. Останній розпорошує власні спори на наступних жертв. Однак спостереження дозволили зауважити, що не всі мурашки неодмінно чіпляються за листя. Зокрема, в лісах з помірним кліматом паразит змушує комах закушувати гілки або обвивати кору ногами. У зазначеному кліматі кінцівками за гілки хапаються до 90% мурах-зомбі.
Вчені порівняли ці результати з ДНК різних видів, зробивши висновок, що перевага гілок з листям і, крім того, здатність прикріплюватися до них ногами розвивалися незалежно один від одного. Більш конкретно визначити не можна через брак залишків мурах-зомбі.