Астероїди – «вбивці планет» не становлять загрози для Землі, принаймі, ще 1 000 років. Однак більш дрібні камені залишаються проблемою.
Вчені заявили, що Землі не загрожує жоден з кілометрових астероїдів, які подорожують поруч з планетою. У всякому разі, в найближчу тисячу років. Стаття про дослідження прийнята до публікації в The Astronomical Journal і доступна на сервері препринтів arXiv.org.
Астероїд діаметром близько кілометра менше, ніж той, який знищив динозаврів. За оцінками, його діаметр склав близько 10 км. Але, за даними Global Challenges Foundation, кілометровий астероїд все ще може викликати руйнування континентального масштабу, потенційно знищивши сотні мільйонів людей.
НАСА склало каталог, в якому є дані про 962 навколоземних об’єктів такого розміру. Вчені вважають, що такі великі падають на Землю приблизно кожні 600 000 – 700 000 років, хоча деякі дослідники стверджують, що в минулому такі зіткнення відбувалися частіше.
Оскар Фуентес-Муньос з Університету Колорадо в Боулдері, який керував дослідженням, використовував нові методи оцінки того, які орбіти великих навколоземних об’єктів можуть привести до потенційного зіткнення. Це дозволило їм заглянути в майбутнє на 1 000 років. Звичайні прогнози траєкторії астероїдів не такі довгострокові. Вчені перевірили, коли і який космічний камінь наблизиться до Землі ближче, ніж на середню відстань між Землею і Місяцем.
Найнебезпечніший об’єкт, астероїд 1994 PC1 діаметром близько 1,3 км, має 0,00151% шанс наблизитися до місячної орбіти в наступному тисячолітті. І це зіткнення в 10 разів більш імовірно, «зустріч» Землі з будь-яким іншим астероїдом з набору даних, повідомляє MIT Technology Review.
Об’єкти менше кілометра теж можуть бути небезпечні, тільки в інших географічних масштабах. Тунгуський метеорит, який зрівняв із землею 2 150 км2 сибірського лісу в 1908 році, був викликаний вибухом космічного каменю діаметром приблизно 60 м в атмосфері. У населеному пункті такий вибух був би руйнівним.
Зараз НАСА працює над каталогізацією астероїдів розміром 140 м і більше, які здатні зруйнувати місто. Цей каталог заповнений приблизно на 40%.