Дослідники з Манчестерського університету спростували версію загибелі Клеопатри від укусу змії. Вони привели кілька доказів, які ставлять під сумнів правдоподібність цієї гіпотези.
По-перше, отруйні змії, що жили в Єгипті – кобри або гадюки – були занадто великі для того, щоб їх можна було заховати в кошику і непомітно пронести в палац цариці, вважають учені. Довжина таких змій зазвичай становить 1,5 – 1,8 метра, іноді вони виростають до 2,4 метра.
Згідно з однією з популярних версій, змію могли принести в кошику з фігами. Крім Клеопатри вона вбила також одну або двох служниць. Дослідники також відзначають невеликий проміжок часу, протягом якого загинули служниці і Клеопатра. За словами вчених, отрута змії вбиває повільно. При цьому ймовірність настання смерті від укусу змії складає всього 10%, оскільки в більшості випадків при укусі отрута не викидається. Фахівці також засумнівалися в можливості вбивства кількох людей однієї змією.
Поява версії про загибель єгипетської цариці від змії, на думку вчених, пов’язано з тим, що образ Клеопатри, як і багатьох інших цариць і фараонів, асоціювався зі зміями.