Стрес значно змінює функціонування пам’яті, сприяючи формуванню узагальнених аверсивних спогадів, але нові дослідження пропонують перспективні підходи до відновлення специфічності цих спогадів у пацієнтів із посттравматичним стресовим розладом (ПТСР).
Дослідження, проведене вченими Лікарні для хворих дітей (SickKids) та опубліковане в журналі Cell, продемонструвало, що стрес впливає на кодування й відтворення негативних спогадів у мозку. Одним із ключових відкриттів стало те, що стрес індукує утворення “узагальнених аверсивних спогадів”, тобто спогадів, що охоплюють більше, ніж первинний травматичний досвід, і можуть активуватися у, здавалося б, безпечних умовах. Це явище особливо характерне для людей із ПТСР і може спричиняти страх перед ситуаціями, які не мають прямого зв’язку з травмою.
В основі цього процесу лежить порушення функції ендоканабіноїдної системи мозку, яка регулює специфічність пам’яті. Ендоканабіноїди – це молекули, які природно виробляються організмом і впливають на пам’ять та емоційні реакції. Дослідження показало, що при стресі підвищується рівень ендоканабіноїдів, що порушує роботу інтернейронів у мигдалеподібному тілі – структурі мозку, яка відповідає за обробку емоцій. Це призводить до збільшення розміру “енграм” пам’яті – фізичних слідів, що утворюються у нейронних мережах, – і формування узагальнених страшних спогадів.
Експерименти на доклінічних моделях показали, що блокування ендоканабіноїдних рецепторів на певних інтернейронах може обмежити розмір енграм і, таким чином, зменшити узагальненість спогадів. Це відкриття відкриває нові можливості для терапії ПТСР. Наприклад, втручання, спрямовані на відновлення нормального функціонування ендоканабіноїдної системи, можуть допомогти пацієнтам зосередитися на конкретних подіях, які стали причиною травми, а не відчувати страх у зв’язку з широким спектром ситуацій.
Попередні дослідження також виявили, що в мозку дітей або підлітків утворюються більші й менш специфічні енграми пам’яті, подібні до тих, що формуються у дорослих під впливом стресу. Це може свідчити про унікальний зв’язок між розвитком мозку, стресовими факторами та емоційною пам’яттю. Надалі науковці планують вивчити вплив щоденних стресових факторів на позитивні спогади, що може мати значення для розробки стратегій профілактики ПТСР.
Таким чином, це дослідження не лише поглиблює наше розуміння біологічних механізмів стресу та пам’яті, але й вказує на потенційні терапевтичні підходи, здатні полегшити життя мільйонам людей, які страждають на ПТСР. Завдяки покращенню специфічності пам’яті, втручання на основі ендоканабіноїдної системи можуть стати важливим інструментом для ефективнішої терапії.