Вчені з Університету Бінхемптона змогли реконструювати зміни хімічного складу морської води за останні 150 млн років і показати пов’язані з цими змінами геологічні процеси і коливання клімату. Краплі води древніх океанів вчені витягли з кристаликів морської солі.
Вчені вивчали морську сіль, що утворилася в різний час за останні 150 млн років в географічно різноманітних осадових басейнах США, Європи, Азії та Африки. Всередині зразків солі були знайдені крихітні кишені, що містять трохи стародавньої морської води.
Щоб отримати доступ до цих крихітних крапель, дослідники за допомогою лазера просвердлили отвори в кристалах солі, а потім за допомогою мас-спектрометра проаналізували вміст різних мікроелементів у стародавніх краплях. У дослідженні особлива увага приділялася концентрації літію-мікроелемента, вміст якого за останні 150 млн років зменшився в сім разів, що супроводжувалося збільшенням концентрації магнію і кальцію.
Чому змінювався склад океану
Питання про причини довгострокових змін складу морської води обговорюється вже два десятиліття. Дослідники припустили, що зниження концентрації літію в морській воді пов’язано, головним чином, з уповільненням руху тектонічних плит.
Уповільнення активності плит за останні 150 млн років призвело до зменшення надходження літію в океан і скорочення викидів вуглекислого газу в атмосферу, що в кінцевому підсумку призвело до глобального похолодання і настання сучасного льодовикового періоду. Якщо перевести час на 150 млн років назад, то Земля була теплішою, в атмосфері було більше вуглекислого газу, а в морі — більше літію.
Дослідження дозволили значно просунутися в розумінні хімічного складу древніх океанів Землі і того, як рух тектонічних плит вплинуло на склад гідросфери і атмосфери нашої планети. Такі хімічні зміни впливають і на біологію, наприклад, на морських мешканців, які будують свої раковини з карбонату кальцію.