Дослідження показало, що вільноживучі корали Cycloseris cyclolites здатні активно переміщуватися у напрямку синього світла за допомогою механізму імпульсної інфляції, що підвищує їхню адаптивність до змінних умов довкілля.
На відміну від прикріплених до субстрату коралів, Cycloseris cyclolites ведуть вільноживучий спосіб життя, що дає їм можливість самостійно змінювати місце існування. Дослідження, проведене вченими з Університету Квінсленда під керівництвом доктора Бретта Льюїса, показало, що ці корали демонструють цілеспрямований рух до світла, всупереч поширеній думці про їхню пасивну поведінку. Результати роботи були опубліковані в журналі PLOS ONE.
Уповільнена зйомка з високою роздільною здатністю дозволила зафіксувати унікальний механізм пересування – імпульсну інфляцію. Цей процес передбачає ритмічне надування та здування тканин корала, що знижує тертя та підвищує плавучість, дозволяючи водним потокам спрямовувати його в бажаному напрямку.
Окрім переміщення, імпульсна інфляція сприяє самовиправленню коралів, що опинилися догори дном, очищенню від осаду після штормів, а також фототаксису – реакції на світло, яка допомагає їм знаходити оптимальні умови для життя. Дослідження показало, що Cycloseris cyclolites значно віддають перевагу синьому світлу: 86,7% особин рухаються до джерела синього світла, тоді як лише 20% реагують на біле світло. Це узгоджується з їхньою схильністю до життя на глибших ділянках рифу, де синій спектр домінує.
Науковці відзначають паралелі між механізмом руху коралів та плаванням медуз, що може свідчити про більшу складність їхньої нервової організації, ніж вважалося раніше.
Результати цього дослідження мають важливе значення для екології коралових рифів, оскільки дають уявлення про механізми адаптації до кліматичних змін. Розуміння поведінкових стратегій мобільних коралів допоможе прогнозувати їхню здатність виживати в умовах підвищення температури океану та змін рівня моря.