Діаманти — найкращі друзі не тільки дівчат, але і геологів. Нещодавно на копальні Куллінан в Південній Африці був знайдений алмаз, що містить мінерал, який ніколи раніше не зустрічали в природі.
Незважаючи на рідкість для людського ока, силікатно-кальцієвий перовскит (CaSiO3) вважається четвертим за поширеністю мінералом всередині планети, особливо в плитах океанічної кори, які занурилися в мантію на тектонічному кордоні. Проте попередні дослідження жодного разу не приносили видимих доказів його існування. Вважають, що він зустрічається глибоко всередині мантії, приблизно в 700 кілометрах нижче поверхні планети.
У новому дослідженні Пірсон і її колеги проаналізували крихітний алмаз — приблизно 3 мм в поперечнику, — виявлений менш ніж в 1 кілометрі від поверхні Землі. Незважаючи на відносно невелику глибину, дослідники визначили, що кристал, швидше за все, утворився на глибині 700 кілометрів в субдуктивній плиті океанічної кори при тиску в 240 000 атмосфер.
Як розповіли вчені, після полірування дорогоцінного каміння фрагмент силікатно-кальцієвого перовскиту було видно неозброєним оком, але належний аналіз і візуалізація вимагають міжнародних зусиль. Результати рентгенівських і спектроскопічних досліджень підтвердили, що алмаз містить перовскит з силікату кальцію. Цілком можливо, це перший цілісний зразок мінералу, який доводилося бачити людині і який містить важливі ключі до розгадки того, як веде себе внутрішня структура Землі.