Вчені назвали суборбітальну місію «Галактика 03» серйозним порушенням наукової етики. Про дискусії, що вибухнула в соціальній мережі X (колишній Twitter), пише Live Science.
8 вересня компанія Virgin Galactic провела черговий політ на край космосу — місію «Галактика 03». Літак VSS Unity з трьома космічними туристами з США, Великобританії і ПАР здійснив політ по суборбітальній балістичній траєкторії. Попутником учасників місії стали фрагменти кісток австралопітека (Australopithecus sediba) і Homo naledi, які віз британський мільярдер південноафриканського походження Тімоті Неш.
Скам’янілості для місії вибрав Лі Бергер, дослідник Національного географічного товариства і Університету Вітватерсранда в ПАР, який брав участь у відкритті та дослідженні обох видів. В заяві, опублікованій на сайті університету, дослідник повідомив, що «подорож цих скам’янілостей в космос є визнання людством вкладу всіх предків людства і наших древніх родичів».
Викопні кістки, упаковані для польоту в космос. Фото: Lee R Berger
Подорож викликала дискусію в соціальній мережі X. Антрополог Алессіо Венеціано відмітив етичні проблеми, пов’язані з суборбітальним польотом. Дослідник пише про відсутність у місії наукових завдань, неповазі до пам’яті предків, використанні вченими в особистих інтересах доступу до рідкісних пам’ятників минулого і спотворенні принципів палеоантропологіі.
З Венеціано згодна Соня Закшевські, біоархеолог з Університету Саутгемптона в Великобританії. Вона написала в X: «Я в жаху від того, що їм було надано дозвіл. Це не наука».
У коментарі для Live Science Джастін Уолш, професор археології в Університеті Чепмена в Каліфорнії, додав, що космічні археологи зацікавлені в дослідженні впливу космічного випромінювання на викопні останки. Але така місія, як вважає дослідник, повинна бути ретельно спланована і мінімізувати шкоду спадщини минулого.
Інші дослідники відзначають, що ПАР як суверенна держава може вільно розпоряджатися національним надбанням, в тому числі відправляти його в космос. Дослідники отримали дозвіл на транспортування копалин і проведення місії від уряду країни. Але збереження спільної спадщини людства вимагає вироблення єдиних міжнародних норм, додають дослідники.
Space somersaults for the win! #Galactic03 pic.twitter.com/JT8YACmlrY
— Virgin Galactic (@virgingalactic) September 8, 2023
У червні американська приватна космічна компанія Virgin Galactic оголосила про старт програми комерційних суборбітальних польотів. «Галактика 03» — це третій політ за цією програмою і другий з туристами на борту. Вартість польоту для одного пасажира становить $ 450 000.