Холлі Рут-Гаттерідж і її колеги з Університету Лінкольна провели дослідження, в якому біологи показали, що вовки, як і собаки, розрізняють голоси людей і реагують на знайомі голоси інакше, ніж на незнайомі. Вовки далекий від людини вид, і їх здатність розрізняти голоси і ідентифікувати людину показує, що в природі, ймовірно, міжвидове спілкування поширене набагато ширше, ніж раніше вважали вчені.
Біолог Холлі Рут-Гаттерідж поставила під сумнів давню теорію, згідно з якою здатність собак розрізняти людські голоси стала наслідком селекції протягом багатьох поколінь: «І ми вирішили подивитися на вовків, адже очевидно, що ніхто не займався їх селекцією».
Роут-Гаттерідж та її колеги провели експерименти в п’яти зоопарках та парках дикої природи Іспанії. В експериментах біологи спостерігали за поведінкою 24 сірих вовків (Canis lupus), самців і самок у віці від одного року до 13 років.
Команда встановила колонки і спочатку програвала тваринам голоси кількох незнайомців. Вовки поставилися до них як до шуму. Потім вовкам відтворювали голос їхнього доглядача, який говорив їм знайомі слова іспанською мовою «Наприклад, “Гей, як справи, вовки?”або” Привіт, малюки, Доброго ранку, як справи?».
Вовки піднімали голову, нагострювали вуха і поверталися в бік джерела звуку, роблячи жести, які відразу ж дізнається будь-який власник собаки.
Щоб перевірити, чи ефект був випадковим, дослідники знову включили записи незнайомих голосів вовкам, але вовки не виявляли до них інтересу.
Нарешті, щоб переконатися, що вовки дійсно знають голоси своїх доглядачів, а не просто впізнають слова, які зазвичай говорять їм знайомі люди, дослідники змінили ситуацію і попросили сторожів вимовляти незнайомі вовкам фрази. Але вовки все одно впізнали голоси.
“His mаster’s voice»
Той факт, що вовки слухали голоси, які відтворюються через динаміки, перегукується з тим, що спостерігалося у собак, починаючи з епохи грамофонів (це відображено на відомій картині «Голос його господаря») і аж до сучасних відео. Хоча поки невідомо, чи подобається нашим собакам таке «безтілесне» спілкування, або воно їх засмучує.
Роут-Гаттерідж вважає головним той факт, що вовки мають здатність розрізняти голоси людей, незважаючи на те, що наші види пішли різними шляхами еволюції десятки мільйонів років тому.
До цього було мало досліджень на тему того, як тварини розрізняють вокалізації інших видів. Дослідження показали, що наші близькі родичі-горили, розрізняють голоси людей, але це було цілком очікувано.
Було також встановлено, що слони розрізняють стать, вік і навіть етнічну приналежність людей за їхніми голосами, приписуючи меншу загрозу, наприклад, жінкам і дітям, і більше побоюючись мисливців Масаї, ніж землеробів камба.
Враховуючи нове відкриття, “є ймовірність, що багато видів слухають нас і розпізнають нас і розрізняють”, — каже Рут-Гаттерідж. І справа не тільки в нас, додає вона. Наприклад, собаки слухають сусідських котів і розуміють різницю між нявканням різних котів. Рут-Гаттерідж каже: