Дослідження під керівництвом Чеда Гріна з Каліфорнійського технологічного інституту проливає нове світло на стан льодовикового покриву Гренландії, показуючи, що втрата льоду є навіть більш вираженою, ніж вважалося раніше.
Проаналізувавши величезну кількість даних, зібраних за допомогою оптичних і радіолокаційних супутникових знімків, дослідники запропонували уточнену оцінку змін льодовикового покриву за останні п’ять десятиліть. Їх робота вказує на те, що площа льодовикового покриву Гренландії значно зменшилася, перевершивши попередні оцінки на 20 відсотків. Це означає втрату понад трильйона тонн льоду, що свідчить про глибокі зміни в ландшафті регіону.
Виявилося, що з 1985 року Гренландський крижаний щит втратив 5091 ± 72 квадратних кілометри площі. Це відповідає масі льоду 1034 ± 120 мільярда тонн і на 20 відсотків перевершує попередні оцінки. Найбільші втрати льоду були виявлені в льодовиках Захарія Істрьом (980 квадратних кілометрів), Якобсхавн (188 квадратних кілометрів) і льодовику Гумбольдта (343 квадратних кілометри). Автори зазначили, що приплив прісної води від раніше неврахованих втрат гренландських льодів на півночі Атлантики може чинити істотний вплив на океанічні течії та глобальний клімат.
Це дослідження є прикладом того, як розвиток технологій та аналіз даних можуть покращити наше розуміння змін, пов’язаних з кліматом. Воно також відображає ширшу тенденцію в кліматичних дослідженнях, коли більш досконалі методи часто призводять до більш тривожних відкриттів про темпи і масштаби змін навколишнього середовища.