Науковці виявили новий вид молотоголових акул, Sphyrna alleni, який довгий час залишався невідомим серед популяції малоголових молот-риб.
Цікавий своєю «лопатоподібною» будовою голови, новий вид молотоголових акул був відокремлений від раніше відомого Sphyrna tiburo, який поширений в Атлантичному та Тихому океанах. Малоголові молот-риби відомі своїм різноманітним раціоном, що включає не тільки тваринну їжу, але й рослинність, і вирізняються характерною будовою голови — цефалофойлом. Нове дослідження, проведене на основі 23 зразків, виявило морфологічні та генетичні відмінності, що дозволило виокремити Sphyrna alleni як окремий вид.
Важливо, що місцеві рибалки в Белізі давно помічали ці акул та називали їх «лопатоносами». Вид отримав свою наукову назву на честь Пола Аллена, засновника Microsoft, який підтримував численні дослідження морських екосистем.
Вчені вважають, що генетичний поділ між Sphyrna alleni та Sphyrna tiburo відбувся понад два мільйони років тому в епоху Пліоцену, що стало результатом геологічних змін. Незважаючи на нещодавнє відкриття, новий вид вже стикається з екологічними загрозами, оскільки популяція малоголових молот-риб вважається вразливою до вимирання.