Вплив електронів високої енергії при проходженні супутника через «хвіст» магнітосфери керує вивітрюванням на поверхні Місяця.
Міжнародна група дослідників виявила, що електрони високої енергії в плазмовому шарі Землі сприяють космічному вивітрювання на поверхні супутника. Частинки, ймовірно, впливають на утворення води на поверхні Місяця.
Магнітосфера захищає Землю від космічного вивітрювання і руйнівного випромінювання Сонця. Сонячний вітер впливає на магнітосферу і змінює її форму, утворюючи довгий хвіст на нічній стороні. Плазмовий шар всередині цього хвоста магнітосфери є область, що складається з електронів і іонів високої енергії.
Будова магнітосфери і розташування плазмового шару. Зображення: NASA / Goddard / Aaron Kaase
Дослідники раніше показали, що вивітрювання на поверхні Місяця та інших безповітряних тіл пов’язано з сонячним вітром. Потік, що складається з частинок високої енергії, таких як протони, постійно бомбардує місячну поверхню і вважається одним з основних способів утворення води на Місяці.
У новій роботі дослідники проаналізували дані дистанційного зондування, які були зібрані місячним інструментом Mineralogy Mapper на борту індійської місії «Чандраян-1» з 2008 по 2009 рік. Зокрема, вони оцінили зміни в утворенні води, коли Місяць проходив через хвіст магнітосфери Землі, який включає в себе плазмовий шар.
Розподіл покладів води на поверхні Місяця. Зображення: Li, et al., 2023
Всупереч очікуванням дані приладів не показали змін, при проходженні супутника через область, в якій сонячний вітер практично повністю відсутній.