Дослідникам пощастило сфотографувати на камеру те, чого не бачила ще жодна людина, – пару глибоководних риб, схожих на прибульців із космосу, під час незвичайного паразитичного злягання.
Глибоководні морські істоти мають вигляд зловісного привіту з докембрійської ери: величезні голови, мертвотно-бліді очі, ікла, що стирчать із пащі. Деякі схожі на дивовижних прибульців, інші – на кошмарних породжень Пекла. Найвідомішими, мабуть, є вудильники з їхньою світловою “вудкою”, що світиться і допомагає приманювати здобич у темряві океанічних глибин. Вчені ніколи раніше не спостерігали їх у дикій природі – і ось цей день настав. Журнал Science опублікував унікальні кадри підводної “риболовлі”, завдяки якій дослідники змогли вивчити моторошних морських тварюк у природному для них середовищі існування.
Як повідомляє Кейт Ленгін, це відео зняли творці фільмів про дику природу – Кірстен і Йоахім Якобсени, сімейна пара, яка вивчала район поблизу Азорських островів на замовлення Фонду Ребікова-Ніггелера. Вони стали свідками сцени пристрасного сполучення самки і самця вудильників: на відео можна помітити, як оповита біолюмінесцентними нитками самка (наче наречена з фатою) настовбурчує плавники, тоді як на її підчерев’ї видніється карликовий самець. Біологи називають це сексуальним паразитизмом: під час спарювання дві тварини зливаються воєдино: самець отримуватиме їжу із системи кровообігу самки, а та у відповідь матиме гарантований запас сперми для запліднення. Згодом у самця редукуються майже всі органи, і він так і залишиться простим придатком на тілі самки – і таких придатків за все життя може набратися кілька.
Якобсени досліджували крутий глибоководний риф на південному боці острова Сан-Хорхе на підводному човні Lula1000, коли раптово виявили на глибині 800 метрів пару вудильників. Це дало їм змогу зняти півторагодинне відео чудової якості, яке пізніше надіслали Теду Пічесу, досліднику глибоководних риб у Вашингтонському університеті в Сіетлі, який підтвердив видову класифікацію риб і характер сцени. “Я вивчаю цих тварин більшу частину свого життя, і ніколи не бачив нічого подібного”, – розповів він в інтерв’ю Science.