Японія успішно здійснила фінальний запуск ракети H-2A з супутником для моніторингу клімату, завершуючи епоху ключового носія.
У неділю ракета H-2A стартувала з Космічного центру Танегасіма, несучи супутник GOSAT-GW. Ця місія — частина зусиль Японії з протидії зміні клімату через точні спостереження за парниковими газами. Приблизно через 16 хвилин супутник був успішно виведений на орбіту, що викликало радість у центрі управління.
За словами Кейджі Судзукі з Mitsubishi Heavy Industries, «я присвятив все своє життя роботі, щоб не допустити падіння ракети H-2A… Все, що я можу сказати, це те, що я дуже полегшений». Запуск став 50-м і останнім для H-2A, яка працювала з 2001 року з 98% успішністю. Її повністю замінить нова ракета H3, вже введена в експлуатацію.
Хіроші Ямакава, президент JAXA, на пресконференції відзначив: «це дуже емоційний момент для всіх нас у JAXA як розробників». Супутник GOSAT-GW («Global Observing SATellite for Greenhouse gases and Water cycle») — третє покоління місій для моніторингу вуглецю, метану та водного циклу. Він передаватиме дані про температуру поверхні моря й кількість опадів із вищою роздільною здатністю користувачам у всьому світі.
H-2A забезпечувала запуск важливих наукових місій, серед яких японський місячний зонд SLIM і апарат Hayabusa2, що досліджував астероїд. Завершення програми H-2A дає змогу зосередити ресурси на розвитку H3, яка може перевозити більші вантажі при зниженій вартості запуску. Японія прагне зміцнити свою присутність на глобальному ринку запуску супутників через нові моделі H3 та Epsilon.
Ракета H3 уже здійснила чотири успішні польоти після невдалої спроби у 2023 році. Японія вважає стабільні та доступні транспортні можливості ключовим чинником своєї космічної програми та національної безпеки. Нові носії мають задовольнити різноманітні потреби клієнтів і посилити конкурентні позиції країни на світовому ринку.