Німецька компанія Isar Aerospace готується здійснити випробувальний запуск своєї ракети Spectrum з норвезького космодрому, що може стати першим орбітальним запуском з континентальної Європи за межами росії.
Ракета-носій Spectrum — це результат амбітного європейського проекту. Вона представляє новий підхід до комерційних космічних запусків. Історичне випробування планується на 24 березня 2025 року.
Запуск Spectrum символізує прагнення Європи до більшої космічної автономії. Ця подія може кардинально змінити європейський підхід до доступу в космос та зменшити залежність від американських постачальників. На фоні зростаючої геополітичної напруженості такий крок набуває особливого значення.
Технічні характеристики та підготовка до запуску
Ракета Spectrum розроблена німецькою компанією Isar Aerospace. Вона має висоту 28 метрів і складається з двох ступенів. У якості палива використовується комбінація кисню та пропану.
Випробувальний політ відбудеться без корисного навантаження. Головною метою тесту є збір максимальної кількості даних. Ці дані допоможуть удосконалити конструкцію ракети та підготувати її до комерційних запусків.
Запуск заплановано з космодрому Андойя в Норвегії. Норвезьке управління цивільної авіації вже надало дозвіл на проведення випробування. Стартове вікно відкриється 24 березня між 12:30 та 15:30 за центральноєвропейським часом.
Місце запуску розташоване на 69° північної широти. Це обмежує певні типи орбіт через меншу швидкість обертання Землі на цій широті. Проте для орбіт з високим нахилом це розташування має свої переваги.
Європейські амбіції у космічній галузі
Європа має давню історію космічних запусків, але більшість із них відбувалася за межами континентальної Європи. Arianespace, провідна європейська компанія з космічних запусків, використовує космодром у Французькій Гвіані — території Франції в Південній Америці.
“У сьогоднішньому геополітичному кліматі наш перший випробувальний політ — це набагато більше, ніж запуск ракети”, — заявив генеральний директор Isar Aerospace Даніель Метцлер. Ця заява підкреслює стратегічне значення проекту в контексті глобальної конкуренції.
Окрім Isar Aerospace, у Європі активно розвиваються й інші стартапи космічної галузі. Серед них іспанська Zero 2 Infinity та німецькі Rocket Factory Augsburg і HyImpulse. Усі вони прагнуть створити власні системи запуску.
Власні ракети-носії відкриють для Європи нові можливості. Вони спростять логістику запуску європейських супутників. Знизять залежність від інших космічних держав. Створять робочі місця в високотехнологічному секторі.
Стратегічні переваги європейських космічних запусків
Давіде Амато з Імперського коледжу Лондона відзначає кілька ключових переваг власних європейських ракет-носіїв. Передусім, це логістичні та економічні вигоди. Запуск супутників поблизу місця їх виробництва значно спрощує процес.
Малі ракети-носії пропонують гнучкість для запуску окремих супутників. Вони дозволяють виводити апарати саме на ті орбіти, які потрібні замовникам. Це контрастує з практикою групових запусків, де кілька супутників ділять одну ракету.
Політичні міркування також відіграють важливу роль. “Компанії та країни можуть не захотіти покладатися на американських постачальників пускових послуг”, — пояснює Амато. Особливо це стосується SpaceX із непередбачуваною поведінкою її генерального директора.
Isar Aerospace планує здійснювати до 30 запусків на рік. Ракета зможе виводити корисне навантаження масою до 1500 кілограмів. Вона зосередиться на орбітах з нахилом від 90° до 110,6°, включаючи сонячно-синхронні орбіти.
Перспективи та виклики
Норвезький космодром Андойя має кілька переваг для запусків певного типу. Він розташований далеко від густонаселених районів. Там майже немає повітряного та морського руху. Інфраструктура вже адаптована для малих ракет-носіїв.
Isar Aerospace вже має замовлення на запуск супутників спостереження за Північним Льодовитим океаном. Цей контракт підписано з Норвезьким космічним агентством. Такі супутники будуть виведені на сонячно-синхронну орбіту.
“Це буде більш обмежено з точки зору того, чого можна досягти, але все одно, я думаю, це розумно”, — коментує Амато щодо вибору місця запуску. Він визнає обмеження, але вважає рішення обґрунтованим.
Підхід Isar Aerospace нагадує стратегію SpaceX. Компанія відходить від традиційного космічного підходу з екстенсивним проектуванням. Натомість вона схиляється до принципу “тестуй, помиляйся, вдосконалюйся”.
Головним викликом для Isar Aerospace буде створення надійної ракети до вичерпання інвестицій. “Це перегони. По суті, ви змагаєтеся зі своїми інвесторами”, — зазначає Амато. Навіть потенційна невдача першого запуску не обов’язково стане катастрофою, якщо компанія зможе вчитися на своїх помилках.
Успішний запуск Spectrum стане визначним досягненням для європейської космічної галузі. Він продемонструє технологічні можливості континенту. Покаже готовність Європи конкурувати на глобальному космічному ринку. Відкриє шлях до справжньої космічної незалежності.