У 2016 році південно-західний сектор Тихого океану зіткнувся з рекордною морською хвилею спеки, яка тривала 24 дні через поєднання природних кліматичних явищ та глобального потепління.
Дослідження, опубліковане в Science Advances, вказує на те, що ця хвиля спеки виникла в результаті ослаблення осциляції Маддена-Джуліана та екстремального Ель-Ніньо, що призвело до аномально сильної сонячної радіації, високої вологості та слабкого вітру, що ускладнило процес випаровування з поверхні океану.
Дослідники під керівництвом Сиріла Дютейля з Інституту досліджень Балтійського моря вивчили дані про температуру поверхні моря за період з 1993 по 2022 роки, використовуючи моделі океану на основі NEMO. Вони встановили, що за відсутності кліматичних змін, які призвели до потепління, ця хвиля спеки тривала б лише вісім днів. Однак через зміни клімату вона продовжувалася 24 дні, і лише проходження тропічного циклону Вінстон з його потужними вітрами змогло перемішати теплі води та знизити температуру.
Ця хвиля спеки мала катастрофічні наслідки для морських екосистем. Вона охопила територію площею 1,7 мільйона квадратних кілометрів, призвела до знебарвлення 87% коралів біля Нової Каледонії та масового замору риби поблизу островів Вануату, Фіджі та Кірібаті. Подібні події наголошують на зростаючому впливі кліматичних змін на морські екосистеми та потребі в адаптаційних заходах для їхнього захисту.