Мікроорганізми роду Rhodopseudomonas palustris здатні харчуватися на електропровідних субстратах — наприклад, іржі або оксиди металів.
Арпіта Бозі і Майкл Гузман з Вашингтонського університету впевнені, що виявили бактерії, які «їдять електрику». Біофізичний процес, який лежить в основі цього явища, назвали позаклітинним поглинанням електронів.
Вчені відзначають, що Rhodopseudomonas palustris зустрічаються повсюдно. Наприклад, штамів бактерій, який вивчали Бозі і Гузман, був виділений з поручнів старого металевого мосту в штаті Массачусетс. «Роботу» цих бактерій дослідники порівнюють з акумулятором, який може багаторазово заряджатися і розряджатися.
Нове дослідження дозволить заповнити прогалини у розумінні функціонування фотоавтотрофних клітин, і відкриє нові можливості у біоенергетиці.