Найяскравіший гамма-сплеск усіх часів відбувся в результаті колапсу масивної зірки.
Міжнародна група астрономів використовувала космічний телескоп «Джеймс Вебб» для пошуку джерела гамма-сплеску GRB 221009A. Спалах гамма-випромінювання зафіксували у жовтні 2022 року та назвали BOT. (Brightest of All Time) — «найяскравіша за весь час».
Гамма-сплески — короткі спалахи гамма-випромінювання, які вважаються найпотужнішим джерелом випромінювання у Всесвіті, поступаючись лише Великому вибуху. Утворення гамма-сплесків пов’язане з деякими з найбільш інтенсивних космічних вибухів та злиття, наприклад, нейтронних зірок або чорних дірок.
З моменту відкриття BOT експерти намагалися визначити його джерело. Спостереження за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» нарешті розкрили таємницю. Джерелом випромінювання виявився колапс гігантської зірки або наднова за 2,4 млрд років від Землі.
Вчені вивчили GRB через шість місяців після першого відкриття, щоб краще зрозуміти його наслідки. Спектрограф ближнього інфрачервоного діапазону «Вебба» виявив сліди таких елементів, як кальцій та кисень, які зазвичай пов’язані з надновими. Астрономи зіставили отримані дані із спостереженнями, зробленими радіотелескопом ALMA. Це допомогло їм відрізнити світло, що генерується надновою, від потужного післясвічення, що передував гамма-сплеску.
Однак підтвердження джерела відкрило ще одне питання про присутність у Всесвіті важких елементів, таких як платина та золото. Вважається, що вибухи наднових викидають і поширюють по Всесвіту елементи, створені в ядрі зірки протягом її життя. Дослідники очікували знайти докази присутності важких елементів у цій потужній надновій. Але спектральних даних, зібраних телескопами, не виявилося сигнатур, що з важкими металами.