Дослідження показує, що J0524-0336 містить напрочуд велику кількість літію, незважаючи на похилий вік.
Зірку J0524-0336 відкрили під час пошуку старих зірок у Чумацькому Шляху. Вона перебуває на пізній стадії еволюції і приблизно в 30 разів більша за Сонце. Зазвичай очікується, що зірки такого віку і розміру вже витратили свій запас літію, легкого елемента, який зазвичай згорає на ранніх стадіях зоряного життя. Але спектроскопічний аналіз показав несподівано високий вміст літію.
Відкриття зробили дослідники з Університету Флориди та Університету штату Північна Кароліна. Спочатку вони вирішили, що високий рівень літію в спектрі зірки був помилкою в даних. Однак додаткові спостереження підтвердили, що сигнал був реальним, і кількість літію в J0524-0336 більша, ніж у будь-якій іншій відомій зірці.
Це відкриття кидає виклик існуючим моделям зоряної еволюції та виробництва хімічних елементів. Вчені запропонували кілька гіпотез для пояснення аномального вмісту літію.
Одна з можливостей полягає в тому, що зірка перебуває у раніше не спостережуваній фазі еволюційного циклу. Інша гіпотеза припускає, що J0524-0336 могла отримати літій унаслідок нещодавньої взаємодії з іншим небесним тілом, наприклад, поглинувши багату літієм планету або меншу зірку.
Це відкриття може призвести до перегляду уявлень про те, як зірки старіють і виробляють елементи. Подальші дослідження J0524-0336 допоможуть ученим краще зрозуміти процеси, що відбуваються всередині зірок.