Протягом багатьох років астрономи помічали отвори на поверхні Місяця, але їхнє походження залишалося загадкою. Міжнародна команда дослідників проаналізувала знімки западини в Море Спокою і виявила ознаки підземних печер довжиною кілька десятків метрів. Це перше свідчення наявності лавових трубок на Місяці, які, за словами експертів, можуть бути ідеальними для розташування постійної дослідницької бази.
У 2010 році космічний апарат LRO, штучний супутник Місяця, зробив знімки западини в Море Спокою за допомогою радару Mini-RF. Кілька років по тому команда вчених провела новий аналіз цих даних за допомогою сучасної технології обробки сигналу. Вони виявили радіолокаційні відбиття, які найкраще пояснюються існуванням підземної системи печер. Це перший прямий доказ того, що на Місяці є лавові трубки, які виходять на поверхню.
Детальний аналіз даних дозволив дослідникам створити модель частини цієї підземної мережі, повідомляє Science Daily. Найвірогідніше, що спостережувані дані свідчать про порожнину, яка є лавовою трубкою. “Ці печери були передбачені теоретично понад 50 років тому, але тепер ми вперше довели їхнє існування”, – зазначив професор Лоренцо Бруццоне з Університету Тренто в Італії.
Дослідження демонструє, як новітні технології можуть використовуватися для інтерпретації старих даних і вирішення фундаментальних питань астрономії. Крім того, воно має практичне значення для майбутніх місячних програм. Поверхня Місяця є надзвичайно ворожою для людини через екстремальні температури та високий рівень космічного випромінювання. Будівництво бази під захистом місячного ґрунту в лавових трубках може забезпечити значно безпечніші умови для дослідників.